De Face ID a las huellas dactilares en el metro

La identificación biométrica está evolucionando rápidamente para convertirse en una herramienta universal de verificación de identidad, sustituyendo gradualmente a los documentos y contraseñas tradicionales. Lo que parecía exótico hace solo una década —el escaneo de huellas dactilares— ahora se está convirtiendo en la forma dominante de autenticación, desde el desbloqueo de smartphones hasta el pago de viajes en metro.

¿Por qué la biometría está reemplazando al pasaporte?

La razón principal radica en la naturaleza casi única de las características biométricas. Se estima que la probabilidad de que dos personas compartan un patrón idéntico de crestas de huellas dactilares es de 1 en 64 mil millones, mientras que las coincidencias en las estructuras del iris son aún más raras. Esto convierte a la biometría en un "pasaporte digital" natural.

Las tecnologías actuales permiten la identificación a través de:

• Huellas dactilares — utilizadas en criminología desde finales del siglo XIX.    
• Geometría facial — por ejemplo, Face ID de Apple y los sistemas de CCTV con inteligencia artificial.    
• Reconocimiento del iris — desplegado en aeropuertos de Singapur y los Emiratos Árabes Unidos.    
• Patrones de venas de la palma de la mano y los dedos — la tecnología PalmSecure de Fujitsu.    
• Biometría de voz — ampliamente utilizada por los bancos para la autenticación de clientes.    

Un enfoque menos conocido pero muy prometedor es el reconocimiento de la marcha. En 2020, China integró el análisis de la marcha en sus sistemas de "Ciudad Inteligente". Incluso si la cara de una persona está cubierta y sus manos enguantadas, los algoritmos pueden analizar más de 200 parámetros de movimiento para establecer la identidad.

Biometría en la vida cotidiana

En Rusia, la identificación biométrica ya se aplica en varios sectores:

• Finanzas — Desde 2018, el Sistema Biométrico Unificado (UBS) permite a los ciudadanos abrir cuentas bancarias y acceder a servicios de forma remota.    
• Transporte — El metro de Moscú lanzó FacePay en 2021, lo que permite pagar la tarifa a través de cámaras en los torniquetes sin tarjetas ni teléfonos.    
• Salud — Las clínicas en Moscú y San Petersburgo están probando el check-in y los servicios médicos basados en el rostro, sin pasaportes físicos.    
• Educación — Varias universidades utilizan el reconocimiento facial para monitorear la asistencia de los estudiantes.    

Un ejemplo interesante viene de Corea del Sur, donde la compra de alcohol y tabaco está restringida a través de sistemas de escaneo facial, reemplazando las verificaciones de identificación tradicionales.

Riesgos y amenazas

La biometría ofrece comodidad pero introduce nuevos riesgos:

• Irreemplazabilidad — Un pasaporte robado puede ser reemplazado, pero los datos de huellas dactilares o iris comprometidos no pueden. Una vez filtrados, representan una vulnerabilidad permanente.    
• Falsificación — A pesar de las afirmaciones de ser "irrompibles", los sistemas biométricos han sido burlados. En 2019, los investigadores de Tencent engañaron a Face ID de Apple con una máscara 3D. En 2022, los hackers reprodujeron huellas dactilares usando fotografías de alta resolución.    
• Vigilancia masiva — En China, las tecnologías de reconocimiento facial se utilizan para rastrear los movimientos e interacciones sociales de los ciudadanos. La biometría se convierte así en una herramienta de control total.    

Datos poco conocidos

• En 2015, una violación masiva afectó a la Oficina de Gestión de Personal de EE. UU. (OPM), exponiendo las huellas dactilares de 5.6 millones de empleados del gobierno. A diferencia de las contraseñas, estas no se pueden restablecer, lo que plantea riesgos de falsificación y chantaje de por vida.    
• En 2020, la empresa británica iProov introdujo la "detección de vivacidad" a través de micro-movimientos faciales, asegurando que las identidades no puedan ser suplantadas con fotos o videos.    
• Los algoritmos modernos de escaneo del iris pueden detectar no solo la identidad, sino también condiciones de salud como la diabetes o la hipertensión, lo que ofrece un potencial médico pero también plantea preocupaciones sobre la fuga de datos de salud sensibles.    

La biometría como el nuevo pasaporte

La biometría está reemplazando cada vez más a los pasaportes físicos en la práctica. Hoy en día, una persona puede abrir una cuenta bancaria, pagar el transporte, entrar en un edificio o acceder a servicios gubernamentales utilizando solo su cara o huella dactilar.

En efecto, se está formando una única identidad digital — una que no se puede perder u olvidar. Pero una pregunta crucial permanece: ¿quién controla este instrumento? En manos de estados o corporaciones, la biometría corre el riesgo de transformarse en una "jaula digital", donde cada transacción y movimiento es rastreado automáticamente.

Un futuro sin pasaportes: Posibles escenarios

Si la biometría reemplaza por completo los pasaportes tradicionales, los próximos 10 a 15 años podrían desarrollarse a lo largo de varias vías distintas.

1. Identidad controlada por el Estado

En la mayoría de los países, los gobiernos se están convirtiendo en los principales operadores de sistemas biométricos. Las bases de datos centralizadas permiten que las características biométricas se vinculen a impuestos, multas, registros médicos e incluso resultados de votación.

Ejemplo: El programa Aadhaar de la India cubre a más de mil millones de personas, lo que lo convierte en la base de datos biométrica más grande del mundo. Sin él, los ciudadanos no pueden acceder a la atención médica o recibir subsidios del gobierno.

2. Identificación corporativa

Las grandes empresas tecnológicas están construyendo sus propios ecosistemas biométricos. Apple (Face ID), Google (API biométrica de Android) y Amazon (sistema de pago por escaneo de palma de Amazon One) están dando forma a un pasaporte alternativo — la identidad corporativa. Una persona se vuelve efectivamente "atada" a una empresa a través de sus datos biométricos.

3. Modelo híbrido

El resultado más probable es una simbiosis entre gobiernos y corporaciones. Los bancos en varios países ya transmiten la biometría de los clientes a bases de datos estatales, mientras que las autoridades públicas dependen de los servicios en la nube corporativos para almacenar datos.

Desafíos éticos y legales

La identidad biométrica plantea preguntas profundas:

• Derecho al anonimato — ¿Todavía es posible el anonimato en un mundo donde cada paso es rastreado por cámaras de reconocimiento facial?    
• Consentimiento — La biometría a menudo se impone "por defecto". Por ejemplo, la instalación de una aplicación bancaria puede requerir escaneos faciales, independientemente de la elección del usuario.    
• Almacenamiento de datos — ¿Dónde se almacenan los conjuntos de datos biométricos? ¿Están cifrados? ¿Quién tiene acceso?    
• Compartir a nivel internacional — Las agencias de seguridad ya están intercambiando bases de datos biométricas para combatir el crimen. Esto podría evolucionar hacia un sistema de identificación global, dejando a los individuos sin "escapatoria" de la vigilancia digital.    

Biometría e inteligencia artificial

A medida que la IA avanza, la biometría se vuelve más precisa y más intrusiva. Los algoritmos de aprendizaje profundo ahora pueden:

• Detectar emociones y estados mentales a partir de micro-expresiones.    
• Predecir el comportamiento futuro basado en gestos o la marcha.    
• Identificar a individuos incluso con máscaras o visibilidad parcial — los sistemas chinos alcanzaron una precisión del 95% para 2023.    

Los experimentos también muestran que la IA puede detectar el estrés o el engaño a partir de patrones de voz. Para gobiernos y empresas, esto transforma la biometría en una herramienta no solo de identificación, sino también de control y manipulación del comportamiento.

¿Qué sigue?

Beneficios de la identidad biométrica:

• No es necesario llevar documentos físicos.    
• Los pasaportes y contraseñas no se pueden perder ni olvidar.    
• La seguridad es más fuerte que la autenticación tradicional.    

Riesgos del dominio biométrico:

• Cada persona se convierte en un sujeto de vigilancia digital.    
• La privacidad podría desaparecer por completo.    
• Los datos biométricos podrían permitir la discriminación — por ejemplo, negar servicios basados en el análisis facial o del comportamiento.    

Conclusión

La identificación biométrica ya no es una visión futurista, ya está reemplazando a los pasaportes tradicionales. La verdadera pregunta no es si esto sucederá, sino cómo se desarrollará.

¿Vamos a poseer nuestras identidades digitales, o seguiremos siendo sujetos de control por parte de estados y corporaciones?

La elección que la sociedad haga en los próximos años determinará si la biometría se convierte en una herramienta de libertad y comodidad, o en la base de una prisión digital global.