De Face ID aux empreintes digitales dans le métro

L'identification biométrique évolue rapidement pour devenir un outil universel de vérification d'identité, remplaçant progressivement les documents et les mots de passe traditionnels. Ce qui semblait exotique il y a seulement dix ans — le scan d'empreintes digitales — est en train de devenir la forme d'authentification dominante, du déverrouillage des smartphones au paiement des trajets en métro.

Pourquoi la biométrie remplace le passeport

La raison principale réside dans l'unicité quasi absolue des traits biométriques. La probabilité que deux personnes partagent un motif de crêtes d'empreintes digitales identique est estimée à 1 sur 64 milliards, tandis que les correspondances dans les structures de l'iris sont encore plus rares. Cela fait de la biométrie un « passeport numérique » naturel.

Les technologies actuelles permettent l'identification par :

• Les empreintes digitales — utilisées en criminologie depuis la fin du XIXe siècle.    
• La géométrie du visage — par exemple, Face ID d'Apple et les systèmes de vidéosurveillance alimentés par l'IA.    
• La reconnaissance de l'iris — déployée dans les aéroports de Singapour et des Émirats arabes unis.    
• Les motifs de veines de la paume et des doigts — la technologie PalmSecure de Fujitsu.    
• La biométrie vocale — largement utilisée par les banques pour l'authentification des clients.    

Une approche moins connue mais très prometteuse est la reconnaissance de la démarche. En 2020, la Chine a intégré l'analyse de la démarche dans ses systèmes de « Villes Intelligentes ». Même si le visage d'une personne est couvert et ses mains gantées, les algorithmes peuvent analyser plus de 200 paramètres de mouvement pour établir son identité.

La biométrie dans la vie quotidienne

En Russie, l'identification biométrique est déjà appliquée dans plusieurs secteurs :

• Finance — Depuis 2018, le Système Biométrique Unifié (UBS) permet aux citoyens d'ouvrir des comptes bancaires et d'accéder à des services à distance.    
• Transport — Le métro de Moscou a lancé FacePay en 2021, permettant de payer le trajet via des caméras de tourniquet sans carte ni téléphone.    
• Santé — Des cliniques à Moscou et à Saint-Pétersbourg testent l'enregistrement et les services médicaux basés sur le visage, sans passeport physique.    
• Éducation — Plusieurs universités utilisent la reconnaissance faciale pour surveiller la présence des étudiants.    

Un exemple intrigant nous vient de Corée du Sud, où les achats d'alcool et de tabac sont restreints par des systèmes de scan facial, remplaçant les vérifications d'identité traditionnelles.

Risques et menaces

La biométrie offre de la commodité mais introduit de nouveaux risques :

• Irréversibilité — Un passeport volé peut être remplacé, mais des empreintes digitales ou des données d'iris compromises ne peuvent pas l'être. Une fois divulguées, elles représentent une vulnérabilité permanente.    
• Falsification — Malgré les affirmations d'être « incassables », les systèmes biométriques ont été contournés. En 2019, des chercheurs de Tencent ont trompé Face ID d'Apple avec un masque 3D. En 2022, des pirates ont reproduit des empreintes digitales à l'aide de photographies en haute résolution.    
• Surveillance de masse — En Chine, les technologies de reconnaissance faciale sont utilisées pour suivre les mouvements et les interactions sociales des citoyens. La biométrie devient ainsi un outil de contrôle total.    

Faits peu connus

•  En 2015, une brèche massive a touché le Bureau de la gestion du personnel (OPM) des États-Unis, exposant les empreintes digitales de 5,6 millions d'employés du gouvernement. Contrairement aux mots de passe, celles-ci ne peuvent pas être réinitialisées, ce qui pose des risques de falsification et de chantage à vie.    
•  En 2020, l'entreprise britannique iProov a introduit la « détection de vivacité » via les micro-mouvements faciaux, garantissant que les identités ne peuvent pas être usurpées avec des photos ou des vidéos.    
•  Les algorithmes modernes de scan de l'iris peuvent détecter non seulement l'identité, mais aussi des problèmes de santé comme le diabète ou l'hypertension, offrant un potentiel médical mais soulevant également des préoccupations concernant les fuites de données de santé sensibles.    

La biométrie comme nouveau passeport

La biométrie remplace de plus en plus les passeports physiques dans la pratique. Aujourd'hui, une personne peut ouvrir un compte bancaire, payer le transport, entrer dans un bâtiment ou accéder à des services gouvernementaux en utilisant uniquement son visage ou son empreinte digitale.

En pratique, une seule identité numérique est en train de se former — une identité qui ne peut être ni perdue ni oubliée. Mais une question cruciale demeure : qui contrôle cet instrument ? Entre les mains des États ou des entreprises, la biométrie risque de se transformer en une « cage numérique », où chaque transaction et chaque mouvement sont automatiquement suivis.

Un avenir sans passeport : Scénarios possibles

Si la biométrie remplace entièrement les passeports traditionnels, les 10 à 15 prochaines années pourraient se dérouler selon plusieurs voies distinctes.

1. L'identité contrôlée par l'État

Dans la plupart des pays, les gouvernements deviennent les principaux opérateurs des systèmes biométriques. Les bases de données centralisées permettent de lier les traits biométriques aux impôts, aux amendes, aux dossiers médicaux et même aux résultats de vote.

Exemple : Le programme Aadhaar en Inde couvre plus d'un milliard de personnes, ce qui en fait la plus grande base de données biométriques au monde. Sans elle, les citoyens ne peuvent pas accéder aux soins de santé ou recevoir des subventions de l'État.

2. L'identification d'entreprise

Les grandes entreprises technologiques construisent leurs propres écosystèmes biométriques. Apple (Face ID), Google (API biométrique Android) et Amazon (système de paiement par scan de la paume Amazon One) façonnent un passeport alternatif — l'identité d'entreprise. Une personne est de fait « liée » à une entreprise par ses données biométriques.

3. Le modèle hybride

Le résultat le plus probable est une symbiose des gouvernements et des entreprises. Les banques dans plusieurs pays transmettent déjà les données biométriques des clients aux bases de données de l'État, tandis que les autorités publiques s'appuient sur les services de cloud des entreprises pour stocker les données.

Défis éthiques et juridiques

L'identité biométrique soulève de profondes questions :

• Droit à l'anonymat — L'anonymat est-il encore possible dans un monde où chaque pas est suivi par des caméras de reconnaissance faciale ?    
• Consentement — La biométrie est souvent imposée « par défaut ». Par exemple, l'installation d'une application bancaire peut nécessiter des scans faciaux, quel que soit le choix de l'utilisateur.    
• Stockage des données — Où sont stockés les ensembles de données biométriques ? Sont-ils cryptés ? Qui y a accès ?    
• Partage international — Les agences de sécurité échangent déjà des bases de données biométriques pour lutter contre la criminalité. Cela pourrait évoluer vers un système d'identification global, ne laissant aux individus aucune « échappatoire » à la surveillance numérique.    

Biométrie et intelligence artificielle

À mesure que l'IA progresse, la biométrie devient à la fois plus précise et plus intrusive. Les algorithmes d'apprentissage profond peuvent désormais :

• Détecter les émotions et les états mentaux à partir des micro-expressions.    
• Prédire le comportement futur en fonction des gestes ou de la démarche.    
• Identifier des individus même avec des masques ou une visibilité partielle — les systèmes chinois ont atteint une précision de 95 % en 2023.    

Des expériences montrent également que l'IA peut détecter le stress ou la tromperie à partir des motifs vocaux. Pour les gouvernements et les entreprises, cela transforme la biométrie en un outil non seulement d'identification, mais aussi de contrôle et de manipulation du comportement.

Et après ?

Avantages de l'identité biométrique :

• Pas besoin de transporter de documents physiques.    
•  Les passeports et les mots de passe ne peuvent être ni perdus ni oubliés.    
•  La sécurité est plus forte que l'authentification traditionnelle.    

Risques de la domination biométrique :

•  Chaque personne devient un sujet de surveillance numérique.    
•   La vie privée pourrait disparaître entièrement.    
•   Les données biométriques pourraient permettre la discrimination — par exemple, le refus de services basé sur l'analyse faciale ou comportementale.    

Conclusion

L'identification biométrique n'est plus une vision futuriste — elle remplace déjà les passeports traditionnels. La vraie question n'est pas si cela va se produire, mais comment cela va se dérouler.

Allons-nous posséder nos identités numériques, ou resterons-nous des sujets de contrôle par les États et les entreprises ?

Le choix que la société fera dans les années à venir déterminera si la biométrie deviendra un outil de liberté et de commodité, ou la base d'une prison numérique mondiale.